BoardRoom Meeting ABN Amro - 14 juni 2000

"De nieuwe economie is meer een toevallige samenloop van onder andere overheidsderegulering, efficiency in communicatie en productie, dankzij automatisering en liberalisering in de internationale handel". Dit was één van de stellingen die waren voorgelegd aan de leden van het Controllers Instituut die op 14 juni 20020 in Amsterdam bijeen kwamen voor een BoardRoom Meeting in De Industrieele Groote Club. Thema van de avond was "Financial Entrepreneurship & New Economy".

Van degenen die op de stelling hadden gereageerd waren zes mensen het ermee eens en veertien oneens. Han de Jong, senior vice president van ABN Amro, en spreker van de avond, vond de vraag of de nieuwe economie een toevalligheid is of niet nauwelijks interessant. "Ik heb mijn vrouw ook toevallig ontmoet, maar toen ik mijn handtekening had gezet zat ik er wel aan vast; en zij ook en het is allemaal goed gekomen".

Nieuwe economie

Bestaat de nieuwe economie? Er zijn mensen die dat ontkennen omdat het niet zou blijken uit de productiviteitscijfers. Maar, aldus De Jong, in de Verenigde Staten begin je nu toch echt een langdurige sterkere groei van de productiviteit te zien dan voorheen. Het is volgens hem ondenkbaar dat de nieuwe economie wel bestaat in de VS en dat er dan in Europa geen sprake van zou zijn. "Het gaat hier misschien wat langzamer, maar technische veranderingen worden ook hier ingebed in de economie. Dat is zeker hier ook zo, ook al zie je dat nog niet duidelijk terug in de productiviteitscijfers".

Het bankwezen komt voor grote veranderingen te staan. De banken zijn altijd wel gevaren bij kruisbestuiving tussen verschillende activiteiten. De ene activiteit is winstgevender dan de andere, maar gezamenlijk zorgen ze voor een goed rendement. Dat verandert. Nicherspelers pikken de krenten uit de pap en als de banken onvoldoende en niet snel genoeg de bakens verzetten blijven ze zitten met de minder interessante activiteiten. ABN Amro heeft dan ook een "zero tolerance"-beleid ingevoerd ten opzichte van activiteiten die niet hoog genoeg renderen. Maar de nieuwe economie biedt ook uitstekende kansen. Transacties via het Internet hebben vaak te lijden van onzekerheid over zaken als de identiteit en de kredietwaardigheid van de tegenpartij. Banken kunnen daarin een belangrijke rol spelen en zijn daar al daadwerkelijk mee bezig, aldus De Jong.

Nieuwe dynamiek

Een opvallende constatering was dat de oude economie (grote bedrijven en overheid) moeite hebben met de nieuwe dynamiek, terwijl juist het MKB een grote impact heeft op de nieuwe economie. Het ken-uw-klantbeginsel is juist ook bij e-commerce cruciaal voor de betrouwbaarheid van de financiële informatie, wat uiteraard van groot belang is voor de positie van de controller.
Een tweede stelling wekte zeer de bevreemding van de aanwezigen. Acht mensen waren het eens en twaalf oneens met de volgende uitspraak: "Allerlei beheersproblemen waar wij ons in organisaties nu nog mee bezig houden verdwijnen door de mogelijkheden van ICT.

Daarmee veranderen taak en speelveld van de controller en CFO fundamenteel". Vinden twaalf mensen dat er niets verandert in ons vak?, zo vroeg men zich met ongeloof af. Helaas stond geen van die twaalf op om uitleg te verschaffen. Wat een interessante discussie had dat niet kunnen worden. Voorzitter Jan Kees Vos hield het er maar op dat de stelling eigenlijk twee stellingen inhield en dat dit de uitkomst had vertekend.
Want als men werkelijk zou vinden dat er niets verandert in het vak dan zouden toch niet 17 mensen het eens en slechts drie oneens zijn geweest met stelling 3: " Vroeger hadden we de Autarkische mens (zelf je bier brouwen), daarna diende de Industriële Revolutie zich aan en ontstond de "organiserende mens"en nu staan we aan de wieg van de netwerkmens. In een niet te stuiten ontwikkeling veranderen organisaties van gesloten en omvangrijke systemen naar combinaties van netwerken".

New Finance Professional

De avond was opgezet in het kader van het motto "New Finance Professional" met als doel een informele ontmoeting in besloten kring te arrangeren tussen een topbestuurder en de New Finance Professionals. De topbestuurder die op het programma stond was Tom de Swaan, lid van de raad van bestuur van ABN/Amro. Hij was verhinderd maar liet weten dat erg jammer te vinden en alsnog graag bij een volgende gelegenheid met de leden van het CI in discussie te gaan over de New Economy.

In de sfeervolle klassieke ambiance van De Industrieele Groote Club, die oogt als een bolwerk van de oude economie, stond de dinertafel klaar waaraan tientallen gasten zaten die na de inleiding van Han de Jong afwisselend konden deelnemen aan plenaire discussies en aan zeer geanimeerde gesprekken tijdens het diner. Allerwegen werd dit een geslaagde opzet gevonden. De behoefte aan een vervolgbijeenkomst was zeer groot.