BoardRoom Meeting Sara Lee/DE - 16 oktober 2001

De bijeenkomst bij Sara Lee/DE mag een voorbeeld worden genoemd van hoe de BoardRoom Meeting (BRM) is bedoeld, en hoe het CI er nog vele hoopt te organiseren. De filosofie is al vaker beschreven: in besloten en informele sfeer, krijgen CI-leden de gelegenheid om met de CFO of CEO van een vooraanstaande onderneming -en met elkaar- van gedachten te wisselen over de rol van de financiële functie. Alleen al het gegeven dat 25 financiële professionals (RC's en RA's) uit verschillende sectoren een avond met elkaar om de tafel zitten is een bijzonderheid. Voeg daaraan toe dat deze 25 FINAD- en VRC-leden te gast waren bij de heer drs. L.M. de Kool, CFO van Sara Lee/DE N.V., en het moge duidelijk zijn dat de voorwaarden voor een hoogstaande discussie aanwezig waren.

Marktleider

Het CI dankte de uitnodiging voor deze meeting aan FINAD-lid de heer H.J. Kiesbrink RA, CFO Coffee & Tea Division van Sara Lee/DE. Henk Kiesbrink en Theo de Kool voelden perfect aan waar de interesse van dit gezelschap naar uitging. Eén van de uitgangspunten van de BRM is dat het geen ‘doorsnee' bedrijfspresentatie betreft. Toch was het tijdens de algemene introductie voor de meesten een volstrekt nieuw gegeven dat Sara Lee Corporation wereldwijd marktleider is in de ‘Intimates & Underwear', oftewel panties, lingerie e.d. met merken als Hanes en Dim. ‘Food & Beverage' en ‘Household Products' vormen de andere, veel bekendere bedrijfsonderdelen met merken als Sanex, Zwitsal, maar ook Duyvis en natuurlijk Douwe Egberts.

Rally

Na deze verrassende inleiding ging echter alle aandacht uit naar het centrale thema van de bijeenkomst: ‘de Controller als Co-pilot'. Theo de Kool heeft uitgebreid toegelicht waarom in de visie van Sara Lee/DE de financiële functie integraal betrokken dient te zijn bij het nemen van managementbeslissingen. Het management en de financiële man of vrouw moeten in feite blind kunnen varen op elkaar, zoals dat ook het geval is bij een rallyrijder en zijn navigator. Dat betekent dat strategische (financiële) informatie op het juiste moment moet worden verstrekt, zodat op tijd kan worden afgeremd of gasgegeven, zonder uit de bocht te vliegen of een afslag te missen... Dat vereist inzicht, meedenken en alert handelen van de controller.

Prangende vraag

Na afloop van de presentatie en ronde tafel-discussie hebben traditiegetrouw spreker en gasten met elkaar tijdens het diner het gesprek voortgezet. In bijzonder ontspannen sfeer vormde het diner een passende afsluiting van een ronduit geslaagde avond. Resteerde aan het slot eigenlijk slechts één prangende vraag: hoeveel DE-punten worden toegekend voor het bezoeken van de BoardRoom Meeting...?